CAPACITÉS

Télépathie : Les capacités télépathiques des dragons et de quelques humains viennent de la technique terrienne appelée Mentacom. Elle a accru leurs prédispositions. Le dragon a le même ton de voix télépathique que son maître. Les dragons peuvent parler à qui ils veulent, mais ils ne s'adressent généralement qu'à leur maître.

Téléportation : Les dragons ont également la capacité de se déplacer d'un lieu à l'autre (et d'un temps à l'autre, mais ceci est un secret bien gardé) pourvu qu'on leur donne des coordonnées précises. Ils plongent dans l'Interstice (un lieu où rien n'existe) et en surgissent dans l'endroit demandé quelques respirations plus tard.

Leur sens de l'odorat n'est pas très développé (à l'égal de celui des hommes et sans doute encore un peu moins), mais les dragons compensent par une excellente vision. Ils savent adapter leur vision selon la distance de ce qu'ils observent. À la fois téléscope et loupe, la vision presque périphérique des dragons leur permet de repérer tous les fils lors d'une Chute. Les dragons peuvent même distinguer leur chemin à travers la brume et le brouillard. De plus, avec un dragon, il faut toujours compter sur deux paires d'yeux, ceux du dragon et ceux de son chevalier, à travers lesquels il peut également regarder. Quant à l'ouïe, c'est un sens également bien développé même si les dragons n'ont pas d'oreilles externes. Il semble que les crêtes servent de capteurs sensoriels.

Quelques dragons sont capables de percevoir ce qui cloche chez un animal malade ou d'aider leur guérisseur de maître à repérer les blessures internes des patients.

Fait particulier, les dragons parviennent à supporter le poids d'une charge qu'ils croient pouvoir supporter.

CARACTÈRE

En fait de caractère, les dragons en ont souvent un similaire à celui de leur chevalier. Néanmoins, les dragons ne sont pas agressifs (sauf les reines lorsqu'elles s'envolent pour l'accouplement). Ils n'ont jamais attaqué un être humain. Ils sont si attachés à leur chevalier que si celui-ci meurt, ils se suicident dans l'Interstice. Si l'inverse se produit, le malheureux chevalier y survit rarement ou sombre dans la folie. Dans l'histoire de Pern, seuls quelques chevaliers sont parvenus à surmonter le traumatisme de la perte.

CARACTÉRISTIQUES PHYSIQUES

Le museau des dragons est plus pointu que celui des lézards de feu et il surplombe deux impressionnantes rangées de dents. Les dents en avant servent à déchiqueter leurs proies (wherries, bovins, herbivores) tandis que les molaires, à l'arrière, servent à broyer efficacement la pierre de feu. Il n'est pas rare qu'un jeune dragon se morde la langue. Adultes, les dragons se concentrent lorsqu'ils mâchent la pierre justement pour éviter une douloureuse mais non dangereuse blessure.

Les yeux des dragons sont constitués de nombreuses facettes et s'apparentent en cela aux yeux des libellules. Ils sont toujours illuminés et on peut les voir dans le noir. Chaque couleur qui illumine les yeux symbolise l'état d'âme du dragon (et par conséquent, parfois du chevalier-dragon). Le bleu annonce une humeur pacifique ; le vert trahit le plaisir ; le jaune, l'inquiétude et la crainte ; le rouge, la colère et la faim ; le rouge orangé, la fureur ; le gris, la tristesse et la douleur ; l'orangé, l'excitation (souvent avant la bataille ou un vol nuptial). Le bleu vert signifie que le dragon se sent bien tandis que le blanc est synonyme de malaise voire même de danger. Finalement, les yeux du dragon virent au pourpre lorsque lui ou son maître atteint la jouissance. Néanmoins, les maîtres d'un dragon n'ont pas besoin de se fier aux couleurs pour comprendre les émotions de leur dragon, ils les ressentent par symbiose, tout bonnement.

Les couleurs apparaissent plus vives lorsque l'œil du dragon tournoie. Cette impression de mouvement est due au passage de lumière et de couleurs sur les différentes facettes des yeux. Plus le mouvement est rapide, plus l'émotion du dragon est intense.

Les dragons ont deux paupières : la première est transparente et humidifie la rétine alors que la seconde protège l'œil de toutes les poussières et parfois même de la brûlure directe des Fils. Si un dragon ferme ses deux paupières en votre présence, c'est qu'il vous fait entièrement confiance.

La peau des dragons, contrairement à la croyance populaire, ne ressemble pas du tout à celle des reptiles. Pour commencer, elle n'a pas d'écailles puis elle est plutôt douce et tiède au toucher (si le dragon s'expose au soleil). Très sensible, la peau du dragon requiert beaucoup de soins, notamment lors de la croissance très rapide du dragonnet. Le chevalier doit veiller à huiler régulièrement la peau de son dragon afin qu'elle ne craquèle pas. Si la peau d'un dragon est fissurée, il risque d'attraper froid dans l'Interstice et peut-être d'en mourir. Un dragon en santé aura une peau brillante et de couleur vive. Quand un dragon est malade ou fatigué, sa peau vire tranquillement au gris. La peau des femelles change également de teinte lorsque leur période de reproduction est proche. Juste avant qu'elles ne s'envolent, les femelles ont presque la peau qui brille. La couleur de peau peut également changer avec l'âge, un vieux dragon devient plus terne, passant de brun à verdâtre ou de doré à bronze, par exemple, mais ce n'est pas dû à la maladie puisque les dragons, selon les connaissances réduites des Pernais, ne meurent pas de vieillesse.

Les ailes sont également très fragiles puisqu'elles sont largement exposées aux brûlures des Fils. Les ails font normalement entre 1 et 2 tiers de la taille totale du dragon. On les soigne à l'aide d'un onguent à base d'herbe calmante.

Anatomie d'une aile

Les serres des dragons sont formées de cinq doigts préhensibles, contrairement aux lézards de feu qui ne disposent que de trois doigts, les gueyts eux, n'en ont que deux. Les pattes arrières des dragons, plus longues que les pattes à l'avant, ont conservé ces trois doigts. Il n'est pas rare au Weyr de voir un dragon s'installer sur ses pattes arrières pour adopter une position plus confortable.

Les dragons ont deux estomacs. Le premier reçoit la nourriture alors que le second sert à transformer la Pierre de feu en belles flammes. Les cendres résultant de cette combustion sont recrachées dans l'Interstice tout de suite après le combat. Les dragons ne mangent pas tous les jours. Trois bêtes par quatre jours suffisent à les contenter.

Leurs poumons, très performants, leur permettent de retenir leur souffle pour plus de dix minutes.

Le sang des dragons, contrairement à ce qu'on pourrait penser, est chaud et vert. Cela est du à la couleur verdâtre de la lymphe. Si le sang des humains est en partie constitué de fer, celui des dragons l'est de cuivre. Ainsi, la chair des dragons prend-elle une couleur plus vert-de-gris que rose. Les coeurs de dragon sont puissants car ils doivent pouvoir pomper effifacement même en haute altitude. Quant à leur squelette, à base de silice et de bore, il est bien plus solide que le nôtre.

Les sphincters des dragons se situent tout au bout de la queue fourchue. Ils défèquent lorsqu'ils voyagent dans l'Interstice. Un dragon peut se retenir pendant cinq jours s'il est dans l'incapacité de plonger dans l'Interstice. Les dragonnets n'allant pas encore dans l'Interstice laissent d'adorables cadeaux à leur maître. Quant à leurs organes reproducteurs, ils se situent à la base de la queue et sont recouverts d'une mince membrane de peau sauf lors de l'accouplement.

Musculature et squelette

COULEURS

Il existe des dragons de différentes couleurs : des dorés (femelles), des bronzes (mâles), des bruns (mâles), des bleus (mâles) et des verts (femelles).


Les dorés sont les reines. Elles sont montées par des femmes de caractère. La maîtresse d'une reine dirige conjointement le Weyr avec le maître d'un bronze. Lors de l'accouplement de la Reine, celle-ci se nourrit du sang de quelques moutons avant de s'élancer dans le ciel. Alors tous les bronzes (et quelques bruns courageux) se lancent à sa poursuite. Le maître du dragon qui pourra la rattraper deviendra chef du Weyr. Les reines ne mâchent pas de pierre de feu car cela les rend stériles. Ce sont les maîtresses des reines qui calcinent les Fils avec des lance-flammes.


Intelligence : comparable à celle d'un être humain normal
Longueur : 30 à 35 mètres
Envergure : 50 à 55 mètres
Taille au garrot : 7 mètres en moyenne
Sexe : Femelle fertile
Vols nuptiaux : Une fois toutes les deux révolutions, voire une fois par révolution pendant un Passage.
Ponte : D'une dizaine à une cinquantaine d'oeufs
Empreinte : Fille hétérosexuelle de caractère


Les bronzes sont les plus puissants des dragons. Ils sont les plus forts et les plus téméraires. Ils ont pour maître des chevaliers vaillants au combat. Les dragons bronzes peuvent détecter les Candidats à l'Éclosion. Le maître d'un bronze, s'étant accouplé avec la doyenne des reines, devient maître du Weyr. Certains bronzes repèrent plus facilement les dons chez les jeunes, ils sont donc parfois dragon de Quête.


Intelligence : comparable à celle des dorées
Longueur : 25 à 30 mètres
Envergure : 40 à 45 mètres
Taille au garrot : 6 à 6,5 mètres au garrot.
Sexe : Mâle
Empreinte : Garçon hétérosexuel de caractère.


Les bruns sont presque aussi puissants que les bronzes, mais généralement de taille plus modeste. Ils sont également courageux et endurants. Ils font de bons chefs d'escadrilles. Quelques dragons bruns tentent parfois de participer au rut d'une reine, mais seul un brun de l'époque actuelle a réussi à rattraper une reine.


Intelligence : comparable à celle d'un adolescent moyen
Longueur : 20 à 25 mètres
Envergure : 35 à 40 mètres
Taille au garrot : 5 à 5,5 mètres en moyenne
Sexe : Mâle
Empreinte : Garçon hétérosexuel.


Les bleus sont les dragons les plus vifs et les plus rapides. Ils sont chargés de veiller, en bordure des grands combattants (bronzes et bruns) pour calciner les Fils qui leur auraient échappé. Ils ne sont pas très endurants cependant et peinent à tenir pendant une Chute complète. Les maîtres des bleus ont généralement des tendances homosexuelles. Certains dragons bleus font d'excellents dragons de Quête.


Intelligence : comparable à celle d'un enfant de 10 ans
Longueur : 12 à 15 mètres
Envergure : 25 à 30 mètres
Taille au garrot : 4 à 4,5 mètres en moyenne
Sexe : Mâle
Empreinte : Garçon, hétéro ou homosexuel sans préférence.


Les verts sont les plus agiles des dragons. Elles, car ce sont uniquement des femelles, ont un grand appétit sexuel, mais heureusement la pierre de feu les rend stériles. Sinon, elles ne donneraient naissance qu'à des vertes. Les dragons verts sont les plus nombreux des dragons. Ils peuvent avoir une maîtresse ou un maître (cependant la candidature dans certains Weyrs est réservée aux garçons, ce qui n'est pas le cas de Nelva). Ils sont très petits et cela leur permet d'avoir une grande agilité. Ils évitent facilement les Fils, mais se retirent à mi-Chute en raison de leur peu d'endurance.


Intelligence : comparable à celle d'un enfant de 5 ans
Longueur : 10 mètres environ
Envergure : 20 à 25 mètres
Taille au garrot : 3 à 3,5 mètres en moyenne
Sexe : Femelle stérile (A cause de la pierre de Feu)
Vols nuptiaux : Trois à quatre par révolution
Empreinte : Fille hétérosexuelle ou garçon homosexuel.

ENTRAÎNEMENT DES DRAGONNETS

(Texte de K'taïev)


NOTE : les aspirantes dorées, ainsi que les aspirants bronze et bruns, ont des cours supplémentaires tout au long de leur formation.

Pour les dorées :
- présentation à toutes les dorées de Pern, ainsi qu'à tous les Chefs
- étude des registres du Weyr
- participation aux réunions des dames dorées (à partir du neuvième mois)
- travaux auprès de l'Intendante (inventaire des réserves, travail de gestion)
- cours supplémentaire sur les vols nuptiaux (auprès des autres dames dorées)
- leçons à propos des pontes dragoniques, des reines qui couvent et de l'attitude à adopter pendant et après l'Eclosion (auprès des autres dames dorées)
- les bases de la diplomatie, ou comment représenter le Weyr à l'extérieur

Pour les bronze et bruns :
- leçons supplémentaires sur les formations en vol (parfois auprès d'un Chef d'Escadrille) : ce que les chevaliers attendent de leur meneur, comment gérer l'Escadrille pendant une Chute ou un entraînement
- étude des registres (moins poussée que pour les dorées)
- les bases de la diplomatie, ou comment représenter le Weyr à l'extérieur

NAISSANCE ET CROISSANCE

Les oeufs de dragon sont de couleur crème, parfois tachetés de couleurs pâles. Ovoïdes, ils reposent sur les sables de l'aire d'Éclosion où a lieu la ponte. Leur coquille molle durcit durant une trentaine de jours avant le moment d'éclore. L'oeuf de reine est généralement plus gros et de couleur dorée. La reine le place toujours un peu à part et le surveille attentivement.

À la naissance, les dragonnets sont désorientés et affamés car ils ont consommé tous les éléments nutritifs recouvrant l'intérieur de leur coquille, ce qui l'a fragilisée. Dès qu'ils ont trouvé leur partenaire, ils ont besoin d'être entouré d'amour, d'être nourri et huilé puis de dormir. Le jeune dragon ne fera que manger, dormir et réclamer câlins et affection pendant les deux premières semaines de son existence. Le dragonnet doit être nourri, lavé et huilé tous les jours. Le dragonnet mange de six à sept fois par jour le premier mois. Avec le temps, l'appétit du dragonnet diminue jusqu'à ce que, ayant atteint sa pleine taille, le dragon ne mange qu'une fois tous les trois ou cinq jours.

Le dragon et son jeune maître vivent dans les appartements des aspirants, placés légèrement à l'écart du reste du Weyr car les dragonnets sont souvent aux prises avec des émotions fortes qu'ils ne peuvent encore contrôler. Cela risquant de perturber leurs aînés, les aspirants et leurs dragons vivent en retrait. Ils suivent les enseignements d'un maître instructeur. Ce n'est qu'après avoir fait leurs preuves (le chevalier doit avoir atteint l'âge de 16 révolutions) qu'ils peuvent intégrer une Escadrille et obtenir un weyr personnel. Ils doivent apprendre à voyager dans l'Interstice en suivant des coordonnées très précises, à voler en formation et à cracher la bonne longueur de flammes. Lors des premiers essais de vol, le maître des aspirants est particulièrement attentif car les volontés du jeune chevalier peuvent supplanter les forces du dragonnet.

NOMS

Les noms des dragons se terminent toujours en TH. Ils énoncent leur nom au maître qu'ils se choisissent, dès leur sortie de l'œuf.

SOINS

Puisque les dragons ne tombent pas souvent malades, la principale tâche des soigneurs de dragons (aucun Atelier n'y est associé) est de se tenir prêts lors des Chutes, des entraînements et des Jeux inter-Weyr, bien que d'autres accidents puissent se produire de temps à autre.

Les dragons souffrent parfois de constipation. On reconnaît ce problème en tâtant la queue du dragon. Si elle est rigide, il faut procéder à une purge avec l'aide du chevalier, car cela n'a rien de très agréable. Un aspirant chevalier apprend vite à reconnaître ces symptômes et ne perd pas de temps à en informer le guérisseur. Le dragon peut se retenir pendant cinq jours si, blessé, il est dans l'incapacité d'aller dans l'Interstice pour se soulager. Si au bout de cinq jours, il ne peut toujours pas sauter dans l'Interstice, le guérisseur demandera l'aide de plusieurs personnes pour nettoyer le dragon. Quant au dragonnet, il peut arriver qu'il méjuge de ses capacités de rétention...

Les blessures les plus fréquentes sont des os brisés (ex: collision entre dragons), des brûlures de Fils ou une peau crevassée si le chevalier n'a pas pris soin de son âme soeur. Les démangeaisons se soulagent facilement grâce à des séances de huilage intensif. On aura préalablement mêlé un peu d'aloès (ou langue de dragon) à l'huile de base. Les brûlures de Fils sont très douloureuses et doivent être traitées rapidement. Si des Fils subsistent sur l'aile, il faut les détruire à grand renfort d'eau glacée. Puis il faut enduire les brûlures d'une généreuse couche de baume calmant pour endormir la douleur. Si les trous dans les ailes ne sont pas trop gros, il suffit d'attendre que les tissus se reforment. Sinon, il faut recoudre l'aile en tirant sur la peau fragile. L'aide du chevalier est absolument vitale lors des soins apportés au dragon blessé car la douleur peut faire perdre la tête au dragon et l'aveugler au point de blesser ses guérisseurs involontairement. Pour prévenir des infections secondaires, les guérisseurs ajoutent par la suite des cataplasmes de consoude et de mosstea, un champignon.

Dans le cas de douleurs extrêmes, on peut utiliser certaines plantes pour engourdir/endormir comme le fellis, l'aconite, l'adonis, la spirée blanche, la digitalis bleue, le houblon, la séneçon et le salix. Quant aux douleurs à la gorge entraînant la toux (l'usage de la pierre de feu peut créer des petites abrasions ou de minuscules lésions), on emploie l'anise, le bourrache, la consoude, l'hyssopus, le tussilage et le thym. Si les blessures s'inflamment et créent des fièvres, on utilisera le câprier, le cerfeuil, la gousse blanche (ail) et le panais. Les guérisseurs utilisent abondamment les grogs pour soigner les dragons, tant pour les dragons que pour les maîtres d'ailleurs. Une boisson de chrysanthème est très efficace, mais on peut aussi en concocter à partir d'orties ou d'achillée.

Le consoude est le principal remède employé pour soulager la douleur lorsqu'il y a bris d'os. Les bleus et les bosses requièrent surtout du temps pour guérir, mais des bains prolongés dans l'eau froide d'un lac atténuent la douleur. Des pommades d'arnica (pour les blessures externes seulement car toxique si ingérée) délivrent des douleurs musculaires, notamment les ailes froissées et guérissent des ecchymoses.

TAILLES

Tableau comparatif des tailles

Tailles minimales et maximales par couleur

Oeuf de reine, humain et dragon

Croissance d'un dragon

Échelon des tailles

VOLS NUPTIAUX

Les dorées volent une fois toutes les deux révolutions, voire une fois par révolution pendant un Passage. Leurs soeurs vertes volent de trois à quatre fois par révolution. En raison de la décharge émotionnelle liée à l'envol et à l'accouplement de leurs dragons, les émotions et actes des chevaliers se trouvent momentanément subordonnés à ceux de leur âme soeur. Pour cette raison, les chevaliers découragent toute relation amoureuse avec des personnes ayant des tendances possessives ou jalouses car cela débouche souvent sur des discordes. Ces émotions conflictuelles peuvent interférer avec la santé mentale du chevalier et, à travers lui, du dragon. C'est le dévouement envers Pern tout entier plutôt qu'envers un seul homme ou une seule femme, qui est privilégié.

Les émotions ressenties par les dragons sont si intenses lors d'un vol nuptial que les gens sensibles, dans le public, peuvent également ressentir les émotions des dragons en vol.